Игра [Geim] - Андерс де ла Мотт

Номер телефона она нашла не сразу. Ниллы не было в телефонном справочнике, а также в списке абонентов мобильной связи «Эниро». Ее данные, естественно, засекречены, как и данные девяноста пяти процентов сотрудников полиции, надо это или не надо.

Но эту проблему можно решить. Разговор с приятельницей из отдела кадров — все, что потребовалось. Маленькая ложь о том, что они вместе с Ниллой поедут на какие-то курсы, — и фокус-покус: у нее в руках и график работы, и номера домашнего и мобильного телефонов. Кто сказал, что не бывает женской дружбы?

Но она снова засомневалась.

С чего начать разговор и чего она на самом деле от него ждет? «Выговориться раз и навсегда, — сказала Ребекка сама себе. — Закрыть эту главу и положить конец этим проклятым листочкам…»

Не самые простые цели, но не невозможные. Еще несколько дней назад она бы просто на все плюнула. Несмотря ни на что, Ребекка весьма неплохо со всем справлялась эти десять лет, не вороша прошлое. Но с происшествия на Линдхагенсплане все как-то изменилось.

Вид Крузе в больнице, утыканного шлангами и трубками — сейчас, конечно, уже гораздо лучше выглядящего, чем в первые дни, — заставил ее думать по-новому. На его месте легко могла лежать она. И, пожалуй, это и должна была быть она, как значилось в листочке, ведь это была ее ошибка.

Поэтому Ребекка решила хотя бы сделать попытку, настоящую попытку на этот раз. Набрать воздуха в легкие, сказать то, что следовало сказать давным-давно, и прийти тем самым к какому-то разрешению ситуации. Сначала разобраться с его семьей, а затем каким-то образом — и с Хенке. Сделать так, чтобы брат простил ее за то, что она сделала, точнее, не сделала… Если это в принципе возможно.

Их разговор накануне не внушил ей особых надежд. Она попыталась позвонить ему на новый номер, но телефон был отключен. Как это для него типично!

А что же она на самом деле ему скажет? «Правду!» — прошептал внутренний голос. Несмотря на жару, Ребекка задрожала.

— Ну, рассказывай, что они заставили тебя сделать, и не переживай из-за правила номер один. В лесу никто не услышит твой треп. — Эрман еще раз раскатисто заржал, подливая им обоим кофе. — Кстати, какой у тебя был номер?

Эйч Пи, мягко говоря, почувствовал себя полным идиотом. Чувак его нагрел, прикинулся сельским дурачком, хотя сам отлично понимал, в чем дело. Круто, мать вашу, очень смешно, ха-ха-ха, придурок чертов!

Ну и хрен с ним, придется себя пересилить и смириться с ситуацией.

— Сто двадцать восемь, — буркнул Эйч Пи и в третий раз за несколько дней поведал свою историю, опустив некоторые подробности.

Когда он закончил, Эрман задумчиво кивнул.

— Н-да, я прекрасно понимаю, почему ты здесь. У тебя масса причин для недовольства. Но сейчас я тебе объясню, почему ты должен очень хорошо подумать, прежде чем начинать второй раунд с Гейм-мастером, если это то направление, в котором ты мыслишь.

Вдруг Эрман встал, обошел свой небольшой дом изнутри, время от времени наклоняясь, чтобы взглянуть в низко расположенные окна. Видимо, удостоверившись, что все в порядке, он вернулся к столу.

— Слушай внимательно, парень, потому что ты, видать, чего-то не догоняешь… или немного не в себе. С Игрой не шутят, если ты еще сам в это не врубился. Я на них работал и знаю об этом больше, чем кто бы то ни было, но об этом позже. Для начала, как ты думаешь, кто оставлял комменты на твоем билборде?

— Э-э… ну те, кто смотрит клипы?..

Эйч Пи особо никогда не задумывался на эту тему. Ответ казался очевидным.

— Ребятам нравится смотреть прикольные видео, и они готовы кое-что за это заплатить. Иначе Игра не будет окупаться, — добавил он уже менее уверенно.

Эрман покачал головой.

— Так ты действительно считаешь, что где-то сидит куча народу, которая от нечего делать смотрит полукриминальные видео и которой надоело смотреть такие клипы бесплатно на «Ютьюбе» или «Эм-ти-ви»?

— А-а… э-э… ну типа того, разве нет? — еле выдавил из себя Эйч Пи за неимением лучшего ответа.

— А задания? Шалости, которые устраиваете ты и куча других игроков, — это просто какая-то случайность, просто потому, что это прикольно? — Сказав это, Эрман с вызовом посмотрел на своего визави.

— Ну-у, я как-то об этом не думал, — ответил Эйч Пи и почувствовал себя еще большим идиотом.

Хозяин вздохнул:

— Да, к сожалению, похоже, ты не мастак размышлять, Эйч Пи. Ты просто следуешь импульсам и делаешь то, что тебе подходит, я прав или нет?

— То есть что ты имеешь в виду?

Эйч Пи был уверен, что его сейчас оскорбили, и сделал самую обиженную мину, на какую был способен.

— Я имею в виду, что ты из тех, кто думает только о себе и плевать хотел на всех остальных.

— Так, а что плохого в том, чтобы стремиться всех обойти? — Эйч Пи скрестил руки на груди и отклонился назад.

Эрман снова вздохнул.

— Да ничего плохого, скорее это преимущество, когда дело касается Игры. Мы незнакомы, но дай я попробую угадать. — Парень начал загибать пальцы: — Постоянной работы у тебя нет, ты, если надо, с удовольствием нарушишь статью или пару, поэтому числишься в полицейском реестре за разные мелочи. К тому же у тебя нет или почти нет семьи и практически нет близких друзей. Скажи «стоп», когда сочтешь, что я сбился со следа…

Он мельком взглянул на Эйч Пи и продолжил загибать пальцы на другой руке:

— К тому же тебе хочется признания и/или ты порядком на мели. Ну как, я пока не ошибся?

Эйч Пи впал в полный ступор. Откуда, черт возьми, этот хрен все про него знает? Он его как-то пробил или кто-то ему все про него слил?

— Не дрейфь, приятель, — посмеиваясь, сказал хозяин. — Я не телепат, просто именно те качества и обстоятельства, которые я перечислил, ценятся в Игроке, то есть в таком, как ты.

И Эрман многозначительно кивнул головой, как бы показывая, что Эйч Пи — немного тормоз, что взбесило того еще больше, чем экспресс-анализ его личности.

— В Игре нет случайностей, помни об этом, — продолжил Эрман. — Ты нашел этот мобильник, потому что они хотели, чтобы ты его нашел. Они к тому моменту уже тебя выбрали, потому что решили, что у тебя есть то, что нужно. Сначала тебе дали пару несложных заданий, чтобы все смогли увидеть, на что ты годен. Примерно так разогревают лошадей на ипподроме в Сульвалле, а затем: «Делайте ваши ставки, дамы и господа!» — и начинается Игра.

В мозгах у Эйч Пи что-то заклинило.

— Ты хочешь сказать, они на меня ставят, как на лошадь? — еле-еле выдавил он.

— Мои поздравления, Эйнштейн. Наконец-то до тебя дошло! — ухмыльнулся Эрман. — Игра в основе своей — очень продвинутый тотализатор, только, мать их, намного более увлекательный, чем футбольный чемпионат или Спортлото. Они играют уже многие годы, начали задолго до появления Интернета. Ребята, которые делают ставки, входят в Клуб, они живут по всему миру. Можно делать разовые ставки, от задания к заданию, а можно играть вдолгую, когда ставишь на The End Game.[57]

— The End Game?.. — В голове Эйч Пи снова закрутился барабан.

— Отличный вопрос. Похоже, ты не такой уж и тормоз!

Эрман встал и начал возбужденно махать руками.

— Игроки, прошедшие определенный уровень, могут участвовать в более серьезном сценарии, в котором все задания постепенно соединяются и приводят к какому-то гранд-финалу. Клуб может играть на исход, который называется The End Game. То есть на то, выдержит ли Игрок прессинг или сдуется, ты понимаешь?

Эйч Пи неуверенно кивнул. Лимит его восприятия разного рода странных вещей начал подходить к концу. Это просто какой-то бред…

— В идеале Игрок, как правило, не понимает, что и как связано одно с другим, и реагирует чисто импульсивно, что делает Игру еще более приближенной к реальности. A true show of character,[58] можно так сказать.

Эрман еще раз обошел дом изнутри, прежде чем вернуться и сесть за кухонный стол. Он испытующе взглянул на собеседника, словно взвешивая что-то, прежде чем продолжить.

— О’кей, как я сказал, я не разговариваю с людьми, тем более об Игре, но для тебя сделаю исключение. Отчасти потому, что у тебя крутой поручитель, гарантирующий, что ты в порядке; отчасти потому, что ты, похоже, не совсем в себе, чтобы вести двойную игру…

Парень достал бумагу и ручку из кухонного ящика и начал рисовать пирамиду.

— Схема выглядит так. В самом низу — масса мелких сошек, которым достаточно чуть-чуть адреналина и немного деньжат; их называют муравьями. Муравьев используют для мелких задач: что-то достать или добыть информацию, доставить или подготовить оборудование для разных заданий, помочь при съемке. Муравей не стремится выйти наверх. Они никогда не становятся настоящими игроками, а всегда играют только по мелочи, сечешь?

Эйч Пи только кивнул. Он не забыл, что Эрман фактически два раза назвал его тормозом, но то, что он рассказывал, было офигенно интересно!